Leccio

Nome scientifico: Quercus ilex
Nome comune: Leccio

Fa parte della famiglia delle Fagaceae. Albero sempreverde alto fino a 20 metri, ha una chioma molto densa e di colore scuro, quasi nerastro. Il tronco è eretto e robusto, anche la corteccia tende al nero. Le foglie sono lanceolate ed ellittiche, di colore verde scuro, lucide sulla pagina superiore e biancastre su quella inferiore. Le infiorescenze maschili sono degli amenti gialli penduli, mentre i femminili sono molto piccoli e si trovano all’ascella delle foglie. I frutti sono delle ghiande di 2-3cm. Il leccio si trova in quasi tutto il bacino del Mediterraneo, con preferenza per le zone più calde.

Nelle civiltà antiche, come quella greca e latina, il leccio aveva un rilevante valore sacro. Per la sua resistenza all’inquinamento e alla potatura, viene spesso utilizzato anche come pianta ornamentale in viali e giardini. Il suo legno molto duro e pesante, ma difficile da stagionare e da lavorare, oggi è ancora apprezzato come combustibile per legna da ardere e da carbone.

Le sue ghiande sono più dolci rispetto a quelle delle querce. Per questo motivo rappresentano un’ottima fonte di cibo per molti animali selvatici, come cervi, daini, cinghiali, ma anche per i maiali. Sopratutto in passato, questi frutti sono stati impiegati per la produzione di una farina ottima per preparare pane e dolci.