Pallon di maggio

Nome scientifico: Viburnum opulus
Nome comune: Pallon di maggio

È un arbusto diffuso in quasi tutta Europa, fino all'Asia settentrionale. Lo troviamo in boschi di golena, bordi boschivi e cespugli. Grazie al suo apparato radicale vasto, si presta bene al consolidamento delle rive. Le foglie opposte lunghe 8-10 cm, con 3-5 lobi, ricordano quelle di alcune specie di acero, ma presentano ghiandole sul picciolo. Produce dei piccoli frutti carnosi di colore rosso. In estate potrebbero apparire bucherellati, perché rosicchiati da larve giallo-verdi con punti neri della Galeruca del Viburno. Il punto forte sono i fiori bianchissimi, raggruppati in tante sfere, da cui l'altra denominazione "palla di neve".

Nel calendario celtico, il Viburnum opulus è l’albero sacro legato a Ngetal, il periodo che va dal 28 ottobre al 24 novembre. Secondo la tradizione, i nati in questo periodo hanno forze nascoste e sono animati da segreti motivi, per cui viene consigliato loro di usare con saggezza le proprie capacità di indagine.

Data la sua crescita rapida, è perfetto per gli interventi di recupero ambientale, la ricostituzione dei boschi naturali e la formazione di siepi campestri in suoli umidi. I vistosi fiori bianchi rendono il Pallon di maggio adatto a scopi ornamentali. Le sue drupe rosse sono fonte di alimento per alcuni uccelli, ma sono velenose per l’uomo. Una volta essiccate si può ottener un inchiostro carminio.