Pioppo

Nome scientifico: Populus spp.
Nome comune: Pioppo

Appartenente alle Salicaee, il pioppo comprende una trentina di specie. Generalmente lo incontriamo dal sud dell’Inghilterra fino all’Asia centrale e al Nord Africa. Resiste bene al freddo, ma predilige rive fluviali e golene, dove cresce rapidamente. In Italia, è popolare in Pianura Padana, soprattutto sulle rive del Po. L’altezza va dai 15 ai 30 m e i fusti possono superare i 2,5 m di circonferenza. La corteccia degli esemplari giovani è liscia, dal bianco al verdastro al grigio scuro. Con il tempo diventa rugosa e si riempie di solchi profondi. I fiori, diversi tra maschi e femmine, spuntano prima delle foglie, mentre i frutti, verdi o bruno-rossicci e racchiusi in capsule, maturano tra metà primavera e metà estate.

La varietà “pioppo cipressino” o “pioppo italico” si è affermata a partire dall’Italia e dalla Francia. Napoleone ordinò di piantarla lungo le grandi strade principali per aiutare gli eserciti e la posta a orientarsi meglio. Il pioppo si può moltiplicare per talea: basta prendere un ramo di almeno 30 cm da un esemplare già adulto e piantarlo nel periodo autunnale/invernale. Questi arbusti non hanno bisogno di terreni particolari e crescono velocemente. Nel giro di un paio di stagioni, la talea sarà già diventata un albero vero e proprio!

Il Pioppo nero è fra gli alberi più amati dalle api per produrre la propoli, sostanza balsamica considerata tra i migliori antibatterici naturali e rimedio eccellente per combattere i malanni di stagione. Da poco sono state sviluppate delle tecniche per estrarre dalle gemme del pioppo sostanze principali della propoli. Il complesso molecolare ottenuto senza il lavoro delle api, non è contaminato da polline della pianta, rendendolo adatto ai soggetti allergici e a chi segue uno stile di vita vegano.